Jij kent Sakuraflor – Saku in het kort – vast als de host op Heroes Dutch Comic Con tijdens de Cosplay Contest en Cosplay Catwalk.
Afgelopen december 2019 nam zij voor het eerst deel aan Nexus Arabia: een evenement in Riyad, Saoedi-Arabië met een enorme prijzenpot waar cosplay en gaming centraal stond met de focus op de populaire game League of Legends. Saku is al een paar jaar actief in de cosplay wereld. Naast het hosten van HDCC, reist Saku regelmatig de wereld over voor verschillende events als Special Guest en Jury, maar ook voor wedstrijden. Daarnaast werkt ze regelmatig voor game bedrijven zoals: Blizzard, Bethesda en Riot Games.
De cosplay wedstrijd
De cosplay wedstrijd was toegankelijk voor iedereen wereldwijd. Er waren deelnemers uit Rusland, Egypte, Oostenrijk, Belarus, Nederland, Koeweit, Turkije en nog veel meer landen. Er waren diversen geldprijzen te winnen voor degene die in de top 6 belandden. De 1e plek ging om $60.000, de 2e plek om $45.000 en de derde plek om $30.000. Saku behaalde uiteindelijk de vijfde plek en won daarmee maar liefst $10.000.
Verder werden er verschillende special awards vergeven van $5000 per award voor onder andere de beste craft, prop, effect etc.
Saku’s ervaring op Nexus Arabia
‘’Ik werd benaderd door het event zelf, drie weken van te voren. Op dat moment was ik net terug van een event in Egypte en ook vol in de voorbereiding voor Heroes Dutch Comic Con. Omdat ik zelf niet veel League of Legends kostuums had, moest ik voor deze wedstrijd een nieuw kostuum maken. Maar, omdat ik dus nog met o.a. Heroes Dutch Comic Con bezig was kon ik pas laat beginnen en heb toen het gehele kostuum in 9 dagen moeten maken. Dit proces heb ik op mijn social media gedeeld en dat creëerde wel echt een soort community die het helemaal gevolgd hadden! Dit zorgde ervoor dat veel mensen mij al kende voordat ik aankwam in Saudi-Arabië, wat echt super tof was. Ik had zelf nooit verwacht dat mensen zo mee zouden leven met wat ik meemaakte in dit hele avontuur.
Natuurlijk had ik wel wat zorgen, Saudi Arabië is natuurlijk een land waar wij als Europa toch wat zorgen naar hebben, met name als vrouw zijnde. We werden super goed gebriefd over wat wel en niet te doen en waar we rekening mee moesten houden. Achteraf waren de zorgen geheel onterecht. Er werd super goed voor ons gezorgd en de Saudi-community is een van de liefste en meest respectvolle communities die ik heb ontmoet!
Het evenement zelf was echt geweldig! Er was ontzettend veel te doen. Zo was er een soort pretpark gebouwd met attracties in thema van verschillende personages uit de games.
Op de eerste dag vond de prejudging plaats en toen zag ik ook al wat van mijn concurrentie. Ik moet heel eerlijk zeggen dat ik toen eigenlijk een beetje de hoop verloor. Er was zo ontzettend veel talent en ik zag mijzelf daar niet bepaald tussen staan. Dus toen ik eerst in de top 15 terecht kwam was dat ook echt een mega schok.
Het gaafste van alles, was dat alle deelnemers echt extreem tof waren naar elkaar toe. Iedereen is concurrentie van elkaar maar iedereen gunde het elkaar. Als er iets mis ging of iemand had hulp nodig stonden we voor elkaar klaar en dat vind ik persoonlijk extreem bijzonder, zeker met de geldprijzen die aan de wedstrijd verbonden waren.
De top 15 moest de dag erna optreden op het podium. Dit was voor mij het punt waar ik dacht: dit is mijn piek. Ik zat in de top 15, ik kan nu tevreden naar huis. Maar tijdens de opvoering van mijn act, werd ik extreem verrast. Ik had een nummer gekozen van Riot Games zelf en op het moment dat ik het podium betrad, zong het publiek luidkeels mee. Dit was echt een ontiegelijk gave ervaring!
Op dezelfde dag werd de groep met prijswinnaars bekend gemaakt. Alleen de namen van de cosplayers die in de prijzen waren gevallen werd genoemd, waaronder mijn naam. Dit betekende dat wij of één van de specials awards had gewonnen van $5000, of dat we in de top 6 zaten. Ik had letterlijk geen verwachtingen en ging nu ineens met een minimum van $5000 naar huis of meer. De dag erna werden de winnaars bekend gemaakt en ik ben uiteindelijk 5de geworden en mocht een geldprijs van $10.000 mee naar huis nemen. Dit had ik nooit durven dromen en het is gewoon echt nog steeds moeilijk om dat te beseffen.
Dit was een van de tofste ervaringen die ik ooit heb meegemaakt. En ik ben ontzettend blij dat ik hier een deel van uit heb mogen maken. Ik ben ook heel blij dat ik dit met iedereen heb kunnen delen, want cosplay is zoveel groter dan wat sommige denken. Voor mij was dit echt een droom die ik werkelijkheid heb kunnen maken. Dus heb jij een droom, ga er dan zeker een volle 100% voor en maak hem waar! YOU GOT THIS!! <3 “
Hierbij een impressie van Nexus Arabia en Saku’s Cosplay:
